Пока Конор пробивался к Маркусу, отбиваясь от заклинаний, постепенно становилось тяжелее дышать. Виной тому была явно не усталость и не то, что заклинания срывались с уст один за другим, почти без передышки. Никогда ранее брюнету не приходилось бывать в подобном бою, но он не отступал – у него была цель, и он должен был найти Маркуса быстрее, чем это сделает смерть. Но как бы он ни старался, ему становилось всё хуже, тело покидали, казалось бы, все силы. Не понимая, что происходит, ощущая лишь слабость, коей уже давно не испытывал, брюнет пошатнулся, будто пьяный и отошёл к стене.
- Что за...?! - сил не было даже, чтобы держать палочку, не то, чтобы стоять. Бёрк сполз вниз по стене, надеясь, что никто не запустит в него заклинанием, но за странным туманом было не разглядеть, что творилось с недавними противниками. "Что это за волшебство?" Казалось, умерли звуки и всё вокруг, лишь поисковик в кармане обжигал, предупреждая, что Гордон в опасности.
Когда Бёрк очнулся, казалось, что прошло, по меньшей мере, несколько часов, хотя мужчина мог и ошибаться. На сердце было тяжело, будто его лишили чего-то важного. Чего-то дорогого, с потерей чего хотелось выть от безысходности. Маг поднял свою палочку с пола, и постарался как можно скорее встать на ноги.
"Маркус!" - было первой мыслью, и тут сердце болезненно сжалось. "Не успел", - осознание на грани отчаяния. Сейчас Бёрк не думал, что у него в кармане по-прежнему находился поисковик, который бы исправно показал ему мага. Конор полагался только на ощущение пустоты в душе. Больше он не мог и помыслить о чём либо, чья утрата вызвала бы подобные чувства. И всё же, где-то на границе сознания ещё теплилась надежда, что он ошибается, что судьба не изменила своего решения, которое упорно показывала провидцу вот уже десять лет. Так что маг набрался сил, и всё ещё ослабленный, пошёл туда, где по его предположению и видению должен был быть аврор.
Туман расступался, открывая странную картину. Маги, что браво боролись каждый за своё, теперь лежали на земле или пытались встать. Кто-то из них растеряно оглядывался вокруг, кто-то прижимал руки к груди, как раз там, где было сердце. "Неужто, не я один это ощущаю?" Но более странным образом были маги, кричащие заклинания, но ничего не происходило. Ни у кого. Это даже заставило Бёрка остановиться, удивлённо смотря на магов, что с кулаками бросились друга, понимая, что магия не подчиняется им. "Что-то я сомневаюсь, что двум придуркам "повезло" встретиться в бою." В душу мага закрались подозрения, что не они лишились того, что сопровождало их всю жизнь. Мужчина прислонился одной рукой к стене, а второй поднял палочку, решив опробовать простейший "Люмос". Но ничего не произошло. После –цатой попытки, он осознал, что же произошло. Чем бы ни был тот туман, он забрал их магию. Никогда прежде Конор не чувствовал себя таким беззащитным. Даже тогда, десять лет назад, в выручай-комнате. То было ничем по сравнению с утратой и главным отличием от сброда – от маглов.
И наверное, маг бы сошёл с ума от утраты того, что было для него таким же важным и самим собой разумеющимся, будто воздух, если бы поисковик вновь не обжог кожу сквозь ткань брюк.
"Жив!" – эта мысль вселила надежду и новые силы, чтобы идти дальше, на время, забыв об утрате. Лишь в голове прокручивались вопросы, на которые никто не мог дать поставщику артефактов ответов.
Брюнет как раз подошёл к очередному повороту, как в него что-то врезалось. Маг инстинктивно поднял палочку, но оказалось, что его только что пытались протаранить две девушки, удивлённые столкновением не меньше самого аристократа. Но на знакомство времени тратить не стоило, особенно не зная, кто на чьей стороне. Одно радовало – кажется, одна из дам была не в состоянии самостоятельно передвигаться, а значит, вряд ли на Конора сейчас попытаются нападать.
- Благодарю за заботу, но я живучий, и мне в другую сторону, - вежливо, насколько это было возможно на поле боя, произнёс брюнет, но заслышав грозный рык за поворотом, развернулся, подхватил раненую, как он считал, девушку под вторую руку, и кивнул её спутнице, помогая им убраться отсюда побыстрее. Рык звучал угрожающе, чтобы передумать, а позже выбрать другой путь к Маркусу.
- А может и нет. Что там за хрень?!
Собственно "хрень" себя ждать не заставила. Цербер на всех парах вывернул из за угла, и с лаем набросился на троицу, повалив их на пол. Мужчина тут же прикрыл лицо рукой, мысленно уже прощаясь с любимыми, и этим миром в целом, но вместо огня, клыков, шипов или когтей, он ощутил лишь прикосновение огромного языка, который обслюнявил аристократа. Поморщившись от такой мерзости, и несколько удивлённый, маг убрал руку от лица, да так и застыл в шоке.
- Пушок? - мужчина не знал радоваться ему или бояться, в отличие от трёхглавого пса, который радостно вилял хвостом при виде своего давнего знакомого. Когда-то давно ушлый маг пытался пробраться в тайник, который охраняла сия псина, но это ему не удалось, зато против собственной воли удалось сдружиться с огромным зверем. И кажется, нападать последний на них точно не собирался.
- Чёрт, а я надеялся, что никогда больше тебя не увижу, - заворчал брюнет, отряхиваясь от слюны. Пока трёхглавый монстр доверчиво смотрел на них, ожидая бог весть чего, Конор оглянулся на своих спутниц.
- Все целы? Кажется, наша смерть откладывается, - заметно облегчённо сказал брюнет, поднимаясь на ноги, и помогая девушкам.
- Куда вам надо? - жизнь научила Бёрка в экстренных ситуациях не полагаться на эмоции, а мыслить здраво. Сейчас же он осознавал, что цербер может быть полезным щитом как психически, так и физически. С ним он мог бы пробиться на поле боя. Если им попути, то можно было бы и милых дам с собой прихватить, тем более, коли одна из них должна была опираться на свою спутницу. Сейчас разницы не играло, кто из них на чьей стороне - магии-то не было! Тут уже каждый сам для себя решал, куда ему и зачем идти.
Мужчина потрепал здоровенного пса по лапе, внимательно смотря на своих "напарниц по несчастью", надеясь, что "давний знакомый", не начнёт его снова мусолить.
